Paleolithicum

Het Paleolithicum, ook wel de Oude Steentijd genoemd, is de oudste en langste periode in de prehistorie van de mensheid. Zij begon ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden, toen de eerste mensen eenvoudige stenen werktuigen begonnen te gebruiken en duurde tot aan het einde van de laatste ijstijd, ongeveer 10.000 jaar geleden. In het Paleolithicum leefden mensen als jagers-verzamelaars. Zij waren sterk afhankelijk van de natuur voor voedsel, onderdak en kleding.

Tijdens deze periode ontwikkelde de mens zich zowel lichamelijk als cultureel.  Het is de tijd van de eerste eenvoudige vuistbijlen, complexe werktuigen en vroege vormen van kunst. Denk hierbij aan grotschilderingen en beeldjes. Mensen leefden in kleine groepen. Ze trokken rond op zoek naar voedsel en pasten zich aan aan wisselende klimaten en landschappen.

Het Paleolithicum wordt vaak ingedeeld in drie fasen: het vroeg-, midden- en laat-paleolithicum. Elke fase bracht nieuwe vondsten en veranderingen in levenswijze en technologie. Deze periode vormt de basis van de menselijke geschiedenis en laat zien hoe de eerste mensen de wereld leerden begrijpen en beïnvloeden.